1.4 Hva trenger kroppen av mat?
Vi har gode retningslinjer for hva vi trenger av næringsstoffer for å styrke helsen og forebygge sykdom. Dersom vi med utgangspunkt i disse behovene vurderer hva gjennomsnittsnordmannen inntar av næringsstoffer gjennom sitt valg av mat, ser vi at mange har utfordringer med å innta tilstrekkelig med vitamin D, kostfiber, riktig type fett, og med å begrense vårt inntak av sukker, og at noen har utfordringer med å innta tilstrekkelig med jern, folat, kalsium og jod. Utover dette vil vi gjennom valg av mat i et tradisjonelt vestlig kosthold som regel fint dekke vårt behov for øvrige B-vitaminer, C-vitaminer og forskjellige mineraler.
For lettere å kunne avgjøre om man klarer å dekke det daglige behov for ernæring, har myndighetene i 2010 endret sine anbefalinger om næringsstoffer til anbefalinger om matvarer. Vi fikk 12 generelle råd å forholde oss til, som ikke bare skal styrke helse og vår daglige yteevne, men også forebygge de store livsstilssykdommene:
Spise variert, og velg mer plantebasert mat og fisk, og moderat med kjøtt, salt og sukker.
Hold en god balanse mellom energiinntak og energiforbruk.
Spis minst «5 om dagen» (frukt og grønnsaker).
Spis grove kornprodukter hver dag.
Spis fisk til middag 2–3 ganger per uke, men også gjerne som pålegg.
Velg magert kjøtt og magre kjøttprodukter; begrens mengden bearbeidet kjøtt og rødt kjøtt.
Spis 3 magre meieriprodukter hver dag.
Velg matoljer og plantemargariner framfor mettet (dvs. hardt i romtemperatur) fett.
Velg mat med lite salt, og begrens bruken av salt i matlagningen.
Unngå daglig inntak av mat og drikke med mye sukkerinnhold.
Velg vann som tørstedrikk.
Vær aktiv minst 30 minutter hver dag i moderat til hard aktivitet
Kosttilskudd kan være nødvendig i enkelte perioder eller for enkelte deler av befolkningen (gå til en legeundersøkelse før du tar kosttilskudd). Ved å følge disse rådene, vil man i stor grad unngå de typiske næringsstoffsvakheter som er rapportert for det norske kostholdet. Det varierte og sammensatte kostholdet, med bruk av matvarer fra flere matvarekategorier, sikrer at vi i større grad klarer dekke våre næringsstoffbehov. Dette betyr at dersom man av ulike grunner ikke spiser matvarer fra en gitt kategori av matvarer, kan risikere stor utfordring med å få i seg nok av enkelte næringsstoffer. Dette tas opp i påfølgende avsnitt.