Skaderisiko
En risikofaktor er en variabel som er assosiert med skade. Slike risikofaktorer kan utløses enten av personen eller av omstendighetene [6]. Indre risikofaktorer er individuelle biologiske og psykososiale karakteristika som kan predisponere en person for skade. Dette kan for eksempel være alder, antropometri (menneskekroppens proporsjoner), kjønn og tidligere skade [6]. Ytre risikofaktorer er uavhengige av den skadde personen og i prinsippet relatert til aktiviteten hvor skaden oppstår (f.eks. underlag, værforhold, utstyr) [6]. I tillegg må vi skille mellom risikofaktorer som er påvirkelige for skadeforebygging eller ikke. Dette omtales som henholdsvis modifiserbare eller ikke-modifiserbare risikofaktorer [7, 8].
Ikke-modifiserbare risikofaktorer
Ikke-modifiserbare risikofaktorer er upåvirkelige variabler, slike som man ikke får gjort noe med gjennom forebyggende arbeid. Dette kan være alder, kjønn, skadehistorikk, vær osv. Studier fra det amerikanske og norske forsvaret har vist at soldater med alder over 22 år, tidligere lav fysisk aktivitet samt tidligere forekomst av skader, har økt risiko for å pådra seg nye skader [3, 9, 10]. De fleste studier av kjønnsforskjeller knyttet til skadehyppighet i militær sammenheng viser at forekomsten av skader blant kvinner er omtrent dobbelt så høy som blant menn [4]. I grupper hvor menn og kvinner er i lik fysisk form, finner man ikke den samme forskjellen i skadeforekomst [4].
Modifiserbare risikofaktorer
Risikofaktorer som kan påvirkes – for eksempel utstyret som benyttes, den enkeltes styrke, bevegelighet, balanse og kondisjon – er modifiserbare. Studier fra det amerikanske og norske forsvaret har vist at høy BMI, dårlig funksjon i rygg og underekstremitet, dårlig mental helse, nikotininntak, dårlig fysisk form og lav fysisk aktivitet er assosiert med økt skadeforekomst [3, 9, 10]. Andre studier viser at jo mer soldatene løper i tjenesten, jo høyere er skaderisikoen. Dette skyldes sannsynligvis at økt belastning knyttet til mye løping medfører økt forekomst av belastningsskader [4]. Studier har vist at de fleste treningsrelaterte skader i det amerikanske forsvaret oppstår under jogging, marsjering og i hinderløyper [4].
Før vi går inn på de enkelte skadene, herunder hvordan de kan rehabiliteres og behandles, må vi understreke at det er medisinsk personell som er ansvarlig for all undersøkelse, diagnostikk og behandling av soldater med plager eller skader. Befal og medsoldater spiller likevel en viktig rolle ved at de som regel vil være først på stedet når en akutt skade inntreffer, og derfor vil stå for den umiddelbare skadebehandlingen.