Variasjon i kondisjon og utholdenhet
Når vi skal angi en persons maksimale oksygenopptak, er det mest vanlig å oppgi opptaket normalisert på kroppsvekt i milliliter oksygen som tas opp per kilo kroppsvekt per minutt. Dette tallet kaller vi kondisjonstallet. Det finnes ingen eksakt oppdaterte verdier for gjennomsnittlig kondisjonstall for unge norske menn og kvinner i det sivile. Ut fra ulike undersøkelser kan vi konkludere med at gjennomsnittet ligger i området 52–55 for menn og om lag 10 enheter lavere for kvinner. Vi kan anta at tallene er litt høyere i Forsvaret, men ikke mye.
Variasjonen i kondisjonstall er stor i befolkningen, men betydelig mindre blant soldatene i Forsvaret, som har gått gjennom en seleksjonsprosess [1, 2]. I en undersøkelse av 2. bataljon hadde rekruttene et kondisjonstall på 55, med et standardavvik på 4 [1]. Det vil si at 68 prosent av soldatene hadde kondisjonstall på mellom 51 og 59, mens 95 prosent lå mellom 47 og 63. I dette materialet var bare menn inkludert. Vi har ikke tilsvarende tall for kvinner. Basert på en strengere seleksjon kan vi spekulere i at kvinner muligens ligger enda litt høyere i forhold til unge kvinner i gjennomsnittsbefolkningen, men de ligger likevel betydelig lavere enn menn.
Soldater responderer som alle andre ulikt på trening. For utrente soldater vil ett og samme treningsprogram for noen knapt gi noen bedring i kondisjon, mens andre vil kunne få en økning på 20–30 prosent. Hvordan utrente personer responderer på trening er genetisk bestemt. Her er det imidlertid ingen forskjell på menn og kvinner. Responsen er i gjennomsnitt den samme, og variasjonen er den samme. Alle trenere og instruktører i Forsvaret bør være klar over denne store variasjonen.
I tillegg til genetiske faktorer vil også treningstilstanden til den enkelte soldat før den militære treningen starter ha stor betydning for utbyttet av kondisjonstreningen. De soldatene som driver med kondisjons- trening før de starter i militæret, vil normalt få liten kondisjonseffekt av den militære treningen; noen ganger kan de til og med oppleve en reduksjon i kondisjon [1]. Den daglige fysiske aktiviteten har for lav intensitet og tiden til ren kondisjonstrening er også for liten til å gi fremgang.
Til forskjell fra effekten på kondisjonen vil effekten på den militære utholdenheten bli stor for alle nye soldater. Årsaken til det er at faktorene som påvirker soldatenes utholdenhet er langt mer mangfoldige og komplekse enn faktorene som påvirker kondisjonen. Derfor kan alle soldater forbedre sin militære fysiske prestasjonsevne, selv om de ikke reagerer så bra på kondisjonstrening. Selv de som er godt trent før den militære treningen starter vil få stor prestasjonsfremgang, blant annet på grunn av forbedret militær utholdenhet.